Na de aanslagen van 11 september in New York en Washington DC verklaarden de Verenigde Staten de oorlog aan het terrorisme. Omdat het talibanbewind in Afghanistan weigerde de aanstichters van de aanslagen uit te leveren werd op 7 oktober 2001 de aanval ingezet door de VS gesteund door de Engelsen en Australiërs. De Operatie Enduring Freedom was begonnen. Nadat het talibanbewind was verdreven richtte de internationale aandacht zich op de toekomst van dit verscheurde land. De Veiligheidsraad ging op 20 december 2001 akkoord met de oprichting van de International Security Assistance Force (± 4800 militairen).

INTERNATIONAL SECURITY ASSISTANCE FORCE (ISAF)
Kabul en omgeving 
Nederland deed vanaf eind januari 2002 mee aan ISAF met een versterkte compagnie van ongeveer 200 militairen. Elke rotatie zou versterking krijgen van een detachement van het Korps Commandotroepen voor het uitvoeren van speciale verkenningen. Het KCT-detachement was oorspronkelijk ingedeeld bij de Nederlandse compagnie. In die periode maakten ze zich verdienstelijk om van 27 tot 31 maart 2002 met andere eenheden hulp te verlenen in een 200 kilometer noordelijke gelegen gebied waar zware aardbevingen hadden plaatsgevonden. Vanaf 2 april 2002 werd het detachement onder rechtstreeks bevel van Kabul Multinational Brigade (KMNB) geplaatst. Sindsdien kregen de commando's ook verkenningsopdrachten in het tussen Kabul en Bagran gelegen gebied. De KMNB onderkende daarmee de bijzondere kwaliteiten van de commando's. Vanaf 10 februari 2003 werd het commandodetachement organisatorisch opgehangen aan het Duits-Nederlandse ISAF-hoofdkwartier. Het KCT-detachement was druk met de verkenningsopdrachten in het aan Nederland toegewezen gebied in het zuidoosten van Kabul. Eind augustus 2003 zat de missie erop voor onze commando's. In Afghanistan ging de inzet van ISAF voor de opbouw van Afghanistan gewoon door. Ook de Operatie Enduring Freedom heeft nog steeds een open eind!



"Military Assistance"
Tijdens de oefening Low Lands in de eerste drie weken van november 2004 kwam de opdracht om met een zeer korte reactietijd een versterkte sectie naar Afghanistan te sturen voor een "military assistance" taak. Door de sectie is advies en assistentie verleend aan het Nederlandse Provincial Reconstruction Team in Baghlan in het kader van hun beveiligingsplannen.


OPERATION ENDURING FREEDOM (OEF)
TAAKGROEP SPECIALE TROEPEN (TST)
Kandahar 
Het Kabinet besloot op 25 februari 2005 het Amerikaanse verzoek tot het leveren van "special forces" te honoreren voor de duur van 1 jaar. De kern van de TST bestond uit personeel van het Korps Commandotroepen, aangevuld met special forces teams van het Korps Mariniers en 4 Chinook helikopters (totaal 250 militairen). De taakgroep kreeg een eigen verantwoordelijkheid in het zuidoosten van Afghanistan en was vooral belast met het uitvoeren van verkenningen en het vergaren van inlichtingen. Acties met een offensief karakter waren niet uitgesloten. Om helderheid over de status van de special forces bij functioneel geweldsgebruik te garanderen en de militairen te beschermen kondigde de regering voor de taakgroep "tijd van oorlog" af.

Naast de verkenningen en het vergaren van inlichtingen richtten de special forces zich vooral ook op het verkrijgen van een goede relatie met de bevolking. Dat is toch zo zachtjesaan wel een "handelsmerk" van de Nederlandse eenheden en specifiek ook van onze mannen. Naast de gevechtsbereidheid weten ze waarom ze daar zijn! Rond de verkiezingen voor het nationale parlement en de provinciale besturen van 18 september 2005 was de aandacht vooral gericht op een zo goed mogelijk verloop. En dat lukte wonderwel met een onverwacht grote opkomst! Na een drietal rotaties werd de deelname aan OEF medio 2006 beëindigd doch daarmee niet de inzet in Afghanistan. Het Korps en natuurlijk ook de andere deelnemers aan TST kunnen trots terugkijken op een prima missie die nationaal en internationaal veel lof oogstte. Bijna naadloos aan Enduring Freedom volgde de deelname aan Task Force Uruzgan in het kader van ISAF. 


International Security Assistance Force (ISAF)
TASK FORCE URUZGAN (TFU) 

Op 2 februari 2006 stemde het Nederlandse parlement in met deelname aan de missie in Uruzgan in het kader van ISAF. De TFU bestaat uit een Provinciaal Reconstructieteam (PRT), een Battle Group, een logistiek ondersteunings- detachement en een luchtmacht- detachement. Het PRT was vanaf 1 augustus 2006 gedurende 2 jaar verantwoordelijk voor het werk aan de wederopbouw van Uruzgan. Eind november 2007 besloot het kabinet dat Nederland ook na 1 augustus 2008 een bijdrage blijft leveren aan de ISAF-missie. Op 1 augustus 2010 draagt Nederland zijn leidende rol in Uruzgan over aan een ander land.

De Battlegroup (infanteriebataljon), in samenwerking met de mannen van de Koninklijke Luchtmacht, dient er voor te zorgen dat die werkzaamheden op een relatief veilige manier uitgevoerd kunnen worden.

Special Forces Task Group Viper
Het Korps Commandotroepen leverde in samenwerking met de special forces van het Korps Mariniers van voorjaar 2006 tot eind 2007 de eenheid voor het uitvoeren van speciale operaties ten behoeve van TFU. De eenheid onder de naam Special Forces Task Group Viper voerde tal van speciale opdrachten uit. Eind 2007 werden de taken van SFTG Viper overgedragen aan de Australische special forces. In tegenstelling tot Viper opereren zij onder de naam Task Force 66 rechtstreeks onder bevel van het ISAF hoofdkwartier in Kabul.

N.B.: Het artikel "Full Spectrum Special Operations in Uruzgan" in het juninummer 2008 van De Groene Baret geeft een goed beeld van het optreden van de commando's! Geïnteresseerd? Lees verder!

Zie ook Onderscheidingen: Lees verder!

Task Force 55 
Vanaf het voorjaar van 2009 was de speciale eenheid bestaande uit leden van het Korps Commandotroepen en special forces van het Korps Mariniers in Afghanistan actief onder de naam Task Force 55. De eenheid werd evenals Task Force 66 rechtstreeks aangestuurd door het hoofdkwartier van de internationale ISAF-macht in de hoofdstad Kabul. Bij gecombineerde acties van Nederlandse en Australische special forces en de ANA is een aanzienlijke hoeveelheid materiaal voor het maken van Improvised Explosive Devices (IED’s) opgespoord. Tevens werden veel wapens en munitie in beslag genomen. Tijdens een actie van Task Force 55 sneuvelde commando korporaal Kevin van de Rijdt op 6 september 2009. 

Met de overdracht aan het Amerikaans-Australisch Combined Team eindigde op 1 augustus 2010 na 4 jaar de taak van Task Force Uruzgan en dus ook van Task Force 55.

Bekijk video's NOS, Peter ter Velde:
Special Forces belangrijk voor Uruzgan en
Op pad met Task Force 55